記者調查發現，“尾款怪象”的發生，究其根本主要包括內外兩大原因，外在原因是“上頭打架，下頭遭殃”，層層墊資施工讓農民工成為犧牲品；內在原因是農民工長期處于弱勢地位，維權意識較低，發現欠薪問題大多只會忍。
建設資金有限，墊資施工成常態。記者了解到，作為承包商，建筑企業墊資施工早已成為建筑工程施工中最常見的開發手段之一。部分建筑企業墊資施工后，也會向各類分包公司賒賬，而勞務分包公司作為支付農民工工資的用人單位，大多會選擇預先墊付工資。
上頭“神仙”打架，底下的農民工卻遭了殃。由于層層墊資、賒賬，一旦開發商與承包商、承包商與分包公司之間出現問題導致工程款延遲支付，處于關系鏈條末端的農民工就成為“犧牲品”。“而且我們在工作中發現，承包商、分包公司大多也是通過借貸等方式參與施工，他們拿到工程款后，大多是先把錢用在還款或其他項目上，人工費靠后放。”一名勞動監察部門執法人員透露，資金一旦遭到挪用，就容易帶來欠薪隱患。
此外，據一名業內人士透露，由于工程款是按工程進度撥付，為保證工程順利進行，施工過程中的工程款、農民工工資往往都能及時到賬。但是，到了工程結算階段或者已經竣工，就常會出現各類糾紛，導致最后一筆包括農民工工資在內的工程款長期處于“不落地”的情況。
就業渠道有限，欠薪不敢告老鄉。“出來打工都是親戚帶親戚，老鄉帶老鄉，如果工錢拿不到，都是想忍一忍，等一等。”在江西務工的湖南籍農民工姚精良說。記者采訪了解到，外出務工的農民工往往是通過同鄉或是親屬找到工作，這層關系網便成了農民工在城市中生存的重要資源。不少農民工表示，只要熟人、老鄉能一直帶著他們干活，錢被欠幾年、錢少拿一點也沒事。
江西省南昌縣勞動監察局局長劉國忠說，目前農民工法律意識有所提升，施工前都會由勞務分包公司簽集體合同，但因為包工頭想和大公司長期合作、農民工想長期跟著包工頭干，就養成了即使工資被拖欠幾年也不向勞動部門反映的習慣，最終極易造成超過投訴時效，致使工資討回難度加大。